Πώς η προστασία από αυτόχθονες θα μπορούσε να βοηθήσει τον Καναδά να επιτύχει τους στόχους προστασίας της γης και των υδάτων

 

Στα βορειοδυτικά της Μανιτόμπα, ο ποταμός Seal ρέει 260 χιλιόμετρα μέσα από το πυκνό βόρειο δάσος στον κόλπο Hudson. Είναι ο μόνος μεγάλος ποταμός στη βόρεια Μανιτόμπα χωρίς φράγματα. Κανένας δρόμος δεν οδηγεί στο ποτάμι, και υπάρχει μόνο ένας ανθρώπινος οικισμός στη λεκάνη απορροής του ποταμού.

Αυτή η κοινότητα, η Sayisi Dene, ηγείται μιας πρωτοβουλίας μαζί με τις γειτονικές κοινότητες Dene, Cree και Inuit για την προστασία των 50.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων της λεκάνης απορροής. Πρόκειται για μια περιοχή ανέγγιχτης ερημιάς περίπου στο μέγεθος της Νέας Σκωτίας, η οποία θα προστατεύεται από τη βιομηχανική ανάπτυξη εάν γίνει αποδεκτή η πρόταση της κοινότητας.

"Είναι 99,97 τοις εκατό παρθένα. Η λεκάνη απορροής είναι στην πραγματικότητα εντελώς άθικτη. Δεν υπάρχουν διαταραχές, καμία βιομηχανική ανάπτυξη στη λεκάνη απορροής", δήλωσε η Stephanie Thorassie, εκτελεστική διευθύντρια της Seal River Watershed Alliance.

«Και για αυτούς τους λόγους, λόγω του πόσο απομακρυσμένοι είμαστε, είμαστε ένα μικρό κομμάτι του ουρανού στον κόσμο που είναι λίγο απαρατήρητο και μας αρέσει κάπως».

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει σημειώσει ότι οι προτάσεις που ηγούνται οι αυτόχθονες, όπως η λεκάνη απορροής του ποταμού Seal είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των στόχων διατήρησης του Καναδά. Ο Καναδάς έχει δεσμευτεί να προστατεύσει το 30 τοις εκατό της γης του και το 30 τοις εκατό των ωκεανών του μέχρι το 2030. Μέχρι το τέλος του 2021, περίπου το 14 τοις εκατό του καθενός ήταν προστατευμένο, σύμφωνα με το Περιβάλλον και την Κλιματική Αλλαγή του Καναδά.

Με τη διάσκεψη του ΟΗΕ για τη βιοποικιλότητα, COP15, που ξεκινά στο Μόντρεαλ αυτή την εβδομάδα, ο Καναδάς βρίσκεται πίσω από μια διπλωματική ώθηση για την επίτευξη μιας νέας παγκόσμιας συμφωνίας για την προστασία της φύσης.

Και οι ειδικοί λένε ότι η προσοχή θα είναι στους στόχους του ίδιου του Καναδά. Σε μόλις οκτώ χρόνια, ο Καναδάς πρέπει να διπλασιάσει την έκταση της προστατευόμενης γης σε όλα τα εθνικά πάρκα, τα επαρχιακά πάρκα, τις προστατευόμενες περιοχές και άλλους προστατευόμενους χώρους που δημιουργήθηκαν τον περασμένο αιώνα.

Αν και είναι πολύ δύσκολο, είναι πολύ σημαντικό, είναι επίσης μια ευκαιρία να γίνει σωστά η διατήρηση, επιλέγοντας τα πιο οικολογικά σημαντικά μέρη και αφήνοντας τη γνώση και τους ανθρώπους των ιθαγενών να πρωτοστατήσουν, σύμφωνα με τον James Snider, αντιπρόεδρο επιστήμης, γνώσης και καινοτομίας στο Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής στον Καναδά.

«Είναι μέσα από το πρίσμα της διατήρησης υπό την ηγεσία των ιθαγενών, ή της διατήρησης ευρύτερα, που υποστηρίζει τα δικαιώματα και τους στόχους των ιθαγενών, αυτό είναι το μέσο με το οποίο φτάνουμε σε αυτούς τους σημαντικούς στόχους», είπε ο Snider, ο οποίος έχει ερευνήσει τα πιο πλούσια σε άνθρακα και οικολογικά πολύτιμες περιοχές της χώρας το τελευταίο έτος.

Συμφιλίωση μέσω της διατήρησης

Η ιστορία του Sayisi Dene απεικονίζει έντονα αυτήν την ευκαιρία.

Το 1956, με βάση αδύναμα και τελικά διαψευσμένα στοιχεία, η Μανιτόμπα και οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις αποφάσισαν ότι το κοπάδι καριμπού μειώνονταν και κατηγόρησαν το Sayisi Dene για υπερβολικό κυνήγι. Ολόκληρη η κοινότητα των περίπου 250 ατόμων μεταφέρθηκε λίγο έξω από τον Τσόρτσιλ, στον κόλπο Χάντσον, πολύ μακριά από τα εδάφη που τους συντηρούσαν για αιώνες.

Εκεί, βίωσαν τη φτώχεια, τον ρατσισμό και την έλλειψη επαρκούς στέγασης. Σχεδόν η μισή κοινότητα πέθανε μετά την αναγκαστική μετεγκατάσταση, ενώ ο πληθυσμός των καριμπού βρέθηκε τελικά να είναι πραγματικά σταθερός.

Το 1973, μια ομάδα μελών της κοινότητας έφυγαν με τα πόδια και εγκαταστάθηκαν γύρω από τη λίμνη Tadoule, στη λεκάνη απορροής του ποταμού Seal, για να επιστρέψουν στον παραδοσιακό τρόπο ζωής τους.

Σήμερα, 325 άτομα ζουν στην κοινότητα. Οι Sayisi Dene επέζησαν επιστρέφοντας στις παραδοσιακές πατρίδες και τον τρόπο ζωής τους, αλλά κάποιοι λένε ότι είναι έτοιμοι να προχωρήσουν περισσότερο.

Η Ιθαγενής Προστατευόμενη και Διατηρημένη Περιοχή (IPCA) που έχουν προτείνει - σε αντίθεση με τις ψευδείς περιβαλλοντικές ανησυχίες που τις εκτόπισαν - θα δείξει έναν νέο επιστημονικά και πολιτισμικά ενημερωμένο τρόπο προστασίας της βιοποικιλότητας, σύμφωνα με τον Thorassie. Θα επιτρέψει επίσης στην κοινότητα να προσφέρει απασχόληση μέσω του οικοτουρισμού, πρόσθεσε.

«Νομίζω ότι η αξιοποίηση των πρώτων λαών μας για να κάνουν αυτή τη δουλειά είναι ο σωστός τρόπος για τη δημιουργία προστατευμένων χώρων», είπε ο Thorassie.

"Χρησιμοποιώντας τις γνώσεις των μεγαλύτερων μας και των μελών της κοινότητάς μας και των χρηστών της γης μας - αυτή η γνώση που κουβαλούν είναι παλαιότερη από τα πανεπιστήμια. Είναι εδώ από πριν δημιουργηθεί ο Καναδάς.

"Το να μπορούμε να έχουμε την ευκαιρία να σταθούμε και να πούμε στον κόσμο τι είναι σημαντικό για εμάς, για τους λόγους μας, και να το προστατεύσουμε μόνοι μας, είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει. Αυτό είναι το διαφορετικό αυτή τη φορά."

Σύμφωνα με μια έκθεση από την Canadian Parks and Wilderness Society (CPAWS), ο Καναδάς μπορεί σχεδόν να επιτύχει τον στόχο διατήρησης για το 2030 με όλες τις δεκάδες IPCA που έχουν ήδη προταθεί σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο, οι επαρχιακές κυβερνήσεις πρέπει να είναι επί του σκάφους για να μπορέσει να προστατευθεί μια περιοχή και η έκθεση CPAWS κάλεσε πολλές επαρχίες να καθυστερούν τη διαδικασία.

Η έκθεση επεσήμανε ότι η Μανιτόμπα δεν έχει επί του παρόντος στόχο διατήρησης. Περίπου το 11 τοις εκατό της επαρχίας προστατεύεται. Ωστόσο, οι προτάσεις στο τραπέζι, οι οποίες περιλαμβάνουν τον Seal River, και μερικές άλλες IPCA, θα οδηγούσαν την επαρχία στο 29,1%, σύμφωνα με την έκθεση.

«Έχουμε τεράστια ηγεσία στο έδαφος από αυτόχθονες πληθυσμούς που εντοπίζουν περιοχές για προστασία σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε η Alison Woodley, ανώτερη στρατηγική σύμβουλος στο CPAWS.

«Όμως έχουμε αυτό το μπλοκάρισμα όσον αφορά τις επαρχίες και τα εδάφη που δεν εντείνονται στις περισσότερες περιπτώσεις για να υιοθετήσουν και να αγκαλιάσουν πραγματικά αυτούς τους φιλόδοξους στόχους και να υποστηρίξουν τη διατήρηση υπό την ηγεσία των ιθαγενών».

Το νεότερο εθνικό πάρκο του Καναδά

Το νεότερο εθνικό πάρκο του Καναδά, το εθνικό πάρκο Thaidene Nëné, θεωρείται ιστορία επιτυχίας. Ιδρύθηκε το 2019 κατά μήκος του ανατολικού βραχίονα της Great Slave Lake στα βορειοδυτικά εδάφη.

Είναι μέρος μιας μεγαλύτερης Προστατευόμενης Περιοχής Ιθαγενών Thaidene Nëné, η οποία προστατεύει είδη όπως άλκες, αρκούδες και λύκους, διατηρεί ενδιαιτήματα για διάφορα αποδημητικά πτηνά και προστατεύει περιοχές βόρειων δασών και τούνδρας.

Το εθνικό πάρκο και οι γύρω περιοχές συνδιαχειρίζονται από την κυβέρνηση και το Łutsel K'é Dene First Nation. Μαζί με την προστασία της οικολογικά ευαίσθητης περιοχής, το όραμα της αυτόχθονης κοινότητας είναι να προσφέρει απασχόληση σε μέλη της κοινότητας που θα εργάζονται ως φύλακες και σε άλλους θέσεις εργασίας στο πάρκο, θα αναπτύξουν υποδομές για τους επισκέπτες και θα εργαστούν σε έργα διατήρησης και έρευνας στην περιοχή, σύμφωνα με ιστοσελίδα της κοινότητας.

Ο Steven Nitah, ο επικεφαλής διαπραγματευτής του έθνους για την ίδρυση του εθνικού πάρκου, είπε ότι δεν έχουν όλες οι κυβερνήσεις και οι δικαιοδοσίες στο ίδιο επίπεδο κατανόησης γύρω από τη συμφιλίωση των ιθαγενών, αφήνοντας προκλήσεις για άλλες κοινότητες που θέλουν να ιδρύσουν IPCA.

«Τα αυτόχθονα έθνη που προωθούν τις δικές τους προστατευόμενες και διατηρημένες περιοχές πρέπει πραγματικά να οδηγήσουν την ατζέντα τους», είπε. «Πρέπει να κατέχουν αυτό που θέλουν να δημιουργήσουν».

Η διατήρηση αυτού του άνθρακα εκεί που είναι, λένε οι επιστήμονες, είναι ζωτικής σημασίας σε έναν πλανήτη που θερμαίνεται. Εάν αυτός ο άνθρακας διαταραχθεί και καταλήξει να διαφεύγει στην ατμόσφαιρα, θα παγιδεύσει περισσότερη θερμότητα και θα κλιμακώσει την κλιματική κρίση.

«Έχουμε μια από τις μεγαλύτερες περιοχές ανέπαφων οικοσυστημάτων που έχουν απομείνει στον κόσμο», είπε ο Snider.

"Αποθηκεύουμε μια τεράστια, εκπληκτική ποσότητα άνθρακα. Και έτσι υπάρχει μια ευθύνη παγκοσμίως, πολλοί θα υποστήριζαν, όσον αφορά την προστασία αυτών των σημαντικών τόπων."