Οι εξαφανίσεις, η συρρίκνωση του οικοτόπου υποκινούν την «επανέλπιση» στις πόλεις καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να συνυπάρχουν με τη φύση Κοινωνική κοινή χρήση

 Η επαναφορά γενικά σημαίνει αναβίωση φυσικών συστημάτων σε υποβαθμισμένες τοποθεσίες, μερικές φορές με ανθρώπινη βοήθεια

Σε μια πολυσύχναστη περιοχή του μετρό 4,3 εκατομμυρίων κατοίκων, η βιολόγος άγριας φύσης του πανεπιστημίου Yale Nyeema Harris επιχειρεί σε απομονωμένα αλσύλλια για να μελετήσει τους πιο άπιαστους κατοίκους του Ντιτρόιτ - κογιότ, αλεπούδες, ρακούν και παλούδες ανάμεσά τους.

Ο Χάρις και οι συνεργάτες του έχουν τοποθετήσει κάμερες μονοπατιών σε δασώδη τμήματα 25 πάρκων της πόλης τα τελευταία πέντε χρόνια. Έχουν καταγράψει χιλιάδες εικόνες ζώων που εμφανίζονται κυρίως τη νύχτα για να περιπλανηθούν και να αναζητήσουν τροφή, αποκαλύπτοντας μια άγρια ​​πλευρά που πολλοί ντόπιοι μπορεί να μην γνώριζαν ότι υπάρχει.

«Έχουμε ολοένα και μεγαλύτερη έκθεση στην άγρια ​​ζωή σε αστικά περιβάλλοντα», είπε πρόσφατα ο Χάρις ενώ έλεγχε αρκετές από τις συσκευές που ήταν στερεωμένες σε δέντρα με χαλύβδινα καλώδια κοντά στο έδαφος. «Καθώς αλλάζουμε τους οικοτόπους τους, καθώς επεκτείνουμε το αποτύπωμα της αστικοποίησης, ... θα ερχόμαστε όλο και περισσότερο σε επαφή μαζί τους».

Ζωικά και φυτικά είδη πεθαίνουν με ανησυχητικό ρυθμό, με έως και ένα εκατομμύριο να απειλούνται με εξαφάνιση. Η κατάστασή τους προκαλεί εκκλήσεις για «ξαναστρίμωξη» τόπων όπου ευδοκίμησαν μέχρι που εκδιώχθηκαν από την ανάπτυξη, τη ρύπανση και την κλιματική αλλαγή.

Η επαναφορά γενικά σημαίνει αναβίωση φυσικών συστημάτων σε υποβαθμισμένες τοποθεσίες — μερικές φορές με ένα χέρι βοηθείας. Αυτό μπορεί να σημαίνει την αφαίρεση φραγμάτων, την κατασκευή σηράγγων για την επανασύνδεση των μεταναστευτικών οδών που κόβονται από δρόμους ή την επανεισαγωγή αρπακτικών όπως οι λύκοι για να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση των οικοσυστημάτων. Αλλά μετά τις αρχικές ασίστ, υπάρχει μικρή ανθρώπινη συμμετοχή.

Η ιδέα μπορεί να φαίνεται ότι ταιριάζει καλύτερα σε απομακρυσμένες περιοχές όπου η φύση είναι πιο ελεύθερη να θεραπεύσει χωρίς παρεμβολές. Όμως, η επανατοποθέτηση συμβαίνει επίσης σε μερικά από τα μεγαλύτερα αστικά κέντρα του κόσμου, καθώς οι άνθρωποι βρίσκουν αμοιβαία επωφελείς τρόπους να συνυπάρξουν με τη φύση.

Η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ εκτιμά ότι 2.428 εκτάρια ανοιχτού χώρου χάνονται καθημερινά καθώς οι πόλεις και τα προάστια επεκτείνονται. Περισσότερα από τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού θα ζουν σε αστικές περιοχές έως το 2050, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.

«Η κλιματική αλλαγή έρχεται και αντιμετωπίζουμε μια εξίσου σημαντική κρίση βιοποικιλότητας», δήλωσε η Nathalie Pettorelli, ανώτερη επιστήμονας της Zoological Society of London. «Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να εμπλακούν οι άνθρωποι σε αυτά τα θέματα από τις πόλεις».

Σε μια αναφορά του Σεπτεμβρίου, η κοινωνία σημείωσε την επανατοποθέτηση σε μητροπόλεις όπως η Σιγκαπούρη, όπου μια έκταση 2,7 χιλιομέτρων του ποταμού Kallang έχει μετατραπεί από ένα κανάλι με επένδυση από σκυρόδεμα σε μια στριφτή πλωτή οδό με φυτά, πέτρες και άλλα φυσικά υλικά και πλαισιωμένη από πράσινο πάρκο.

Η μεταχείριση των αστικών ποταμών σαν φυσικά νερά αντί για αποστραγγιστικές τάφρους μπορεί να ενισχύσει τη διέλευση των ψαριών και να αφήσει τις παρακείμενες εκτάσεις να απορροφήσουν τα νερά των πλημμυρών καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη φέρνει πιο ακραίες καιρικές συνθήκες, λέει η έκθεση.

Οι γερμανικές πόλεις Αννόβερο, Φρανκφούρτη και Ντεσάου-Ροσλάου όρισαν κενές θέσεις, πάρκα, χλοοτάπητες και αστικές πλωτές οδούς όπου η φύση μπορούσε να ακολουθήσει την πορεία της. Καθώς τα αυτοφυή αγριολούλουδα έχουν ξεφυτρώσει, έχουν προσελκύσει πουλιά, πεταλούδες, μέλισσες, ακόμη και σκαντζόχοιρους.

Ο δήμαρχος του Λονδίνου Sadiq Khan, περιγράφοντας το Ηνωμένο Βασίλειο ως «μία από τις χώρες με τη μεγαλύτερη εξάντληση της φύσης στον κόσμο», ανακοίνωσε πέρυσι ένα σχέδιο για τη χρηματοδότηση 45 έργων αστικών αναζωογόνησης για τη βελτίωση του οικοτόπου για σκαθάρια ελαφιού, θαλάσσιο κολύμπι και πτηνά, όπως τα swift και σπουργίτια.

Στον δήμο Ένφιλντ του βόρειου Λονδίνου, δύο κάστορες απελευθερώθηκαν τον Μάρτιο - 400 χρόνια μετά το κυνήγι του είδους μέχρι την εξαφάνιση στη Μεγάλη Βρετανία - με την ελπίδα ότι τα φράγματά τους θα αποτρέψουν τις ξαφνικές πλημμύρες.

Το ενυδρείο Shedd του Σικάγο και ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Urban Rivers εγκαθιστούν «πλωτούς υγροτόπους» σε μέρος του ποταμού Σικάγο για να παρέχουν περιοχές αναπαραγωγής ψαριών, ενδιαιτήματα πτηνών και επικονιαστών και ριζικά συστήματα που καθαρίζουν το μολυσμένο νερό.

Η αστική αναζωπύρωση δεν μπορεί να επαναφέρει τα τοπία σε περιόδους πριν από την εγκατάσταση και δεν προσπαθεί, είπε η Marie Law Adams, αναπληρώτρια καθηγήτρια αρχιτεκτονικής στο Northeastern University.

Αντίθετα, ο στόχος είναι να ενθαρρυνθούν οι φυσικές διεργασίες που εξυπηρετούν τους ανθρώπους και την άγρια ​​ζωή, αυξάνοντας την κάλυψη των δέντρων για να απαλύνουν τη ζέστη του καλοκαιριού, αποθηκεύοντας άνθρακα και φιλοξενώντας περισσότερα ζώα. Ή εγκαθιστώντας επιφανειακά κανάλια που ονομάζονται βιο-σκουπίδια που φιλτράρουν το νερό της βροχής από χώρους στάθμευσης αντί να το αφήνουν να μολύνει κολπίσκους.

«Πρέπει να μάθουμε από τα λάθη των μέσων του 20ου αιώνα - στρώνοντας τα πάντα, δημιουργώντας τα πάντα με γκρι

υποδομές», όπως φράγματα και σωλήνες, είπε ο Άνταμς.

Rewilding στο Ντιτρόιτ

Η εκτεταμένη περιοχή του μετρό του Ντιτρόιτ δείχνει πώς οι ανθρώπινες ενέργειες μπορούν να ενισχύσουν την επαναφορά, σκόπιμα ή μη.

Εκατοντάδες χιλιάδες σπίτια και άλλες κατασκευές εγκαταλείφθηκαν καθώς ο πληθυσμός της μαχόμενης πόλης μειώθηκε περισσότερο από 60 τοις εκατό από τότε που κορυφώθηκε στα 1,8 εκατομμύρια τη δεκαετία του 1950. Πολλά ισοπεδώθηκαν, αφήνοντας κενές εκτάσεις που έχουν καταλάβει φυτά και ζώα. Μη κερδοσκοπικές ομάδες έχουν φυτέψει δέντρα, κοινοτικούς κήπους και θάμνους φιλικούς προς τους επικονιαστές.

Οι φαλακροαετοί βρήκαν τον δρόμο της επιστροφής καθώς οι απαγορεύσεις στο DDT και άλλα φυτοφάρμακα συνέβαλαν στην επέκταση της γκάμα τους σε εθνικό επίπεδο. Οι νόμοι κατά της ρύπανσης και οι καθαρισμοί που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση έκαναν τα κοντινά ποτάμια πιο φιλόξενα για οξύρρυγχο, λευκά ψάρια, κάστορες και αυτοφυή φυτά, όπως το άγριο σέλινο.

«Το Ντιτρόιτ είναι ένα αστρικό παράδειγμα αστικής αναζωπύρωσης», είπε ο Τζον Χάρτιγκ, επιστήμονας λιμνών στο κοντινό Πανεπιστήμιο του Ουίνδσορ και πρώην επικεφαλής του Διεθνούς Καταφυγίου Άγριας Ζωής του Ποταμού Ντιτρόιτ.

"Ήταν περισσότερο βιολογικό παρά στρατηγικό. Δημιουργήσαμε τις συνθήκες, τα πράγματα έγιναν καλύτερα περιβαλλοντικά και τα αυτόχθονα είδη επέστρεψαν."

Το καταφύγιο, μισή ώρα οδικώς από το κέντρο της πόλης, αποτελείται από 30 αγροτεμάχια συνολικής έκτασης 2.509 εκταρίων, συμπεριλαμβανομένων νησιών, υγροτόπων και πρώην βιομηχανικών χώρων. Είναι το σπίτι για 300 είδη πουλιών και μια πολυσύχναστη στάση για πάπιες, αρπακτικά και άλλα κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης, δήλωσε ο διευθυντής Dan Kennedy.

Στον Χάρις, τον βιολόγο του Γέιλ στο παρελθόν με το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, το Ντιτρόιτ προσφέρει ένα μοναδικό σκηνικό για τη μελέτη της άγριας ζωής σε αστικά περιβάλλοντα.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες μεγάλες πόλεις, ο ανθρώπινος πληθυσμός της μειώνεται, παρόλο που οι δρόμοι, τα κτίρια και άλλες υποδομές παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανέπαφα. Και υπάρχει ποικίλος βιότοπος. Κυμαίνεται από μεγάλες λίμνες και ποτάμια έως γειτονιές —μερικές κατειλημμένες, άλλες σε μεγάλο βαθμό ερημικές— και πάρκα τόσο ήσυχα «δεν ξέρεις καν ότι είσαι στην πόλη», είπε ο Χάρις ενώ άλλαζε τις μπαταρίες της κάμερας και σημειώνοντας σημειώσεις σε ένα δάσος. Πάρκο O'Hair.

Οι φωτογραφικές παρατηρήσεις της ομάδας της έδωσαν δημοσιευμένες μελέτες για το πώς αντιδρούν τα θηλαστικά μεταξύ τους και στους ανθρώπους σε αστικά τοπία.

Το έργο τους συνδέει με ντόπιους κατοίκους, κάποιους τους ιντριγκάρουν τα κογιότ και τα ρακούν στη γειτονιά, άλλοι φοβούνται ασθένειες ή βλάβες στα κατοικίδια.

Είναι μια εκπαιδευτική ευκαιρία, είπε ο Χάρις - σχετικά με τη σωστή διάθεση των σκουπιδιών, την αντίσταση στον πειρασμό να ταΐζουμε άγρια ​​ζώα και την αξία των υγιών, διαφορετικών οικοσυστημάτων.

«Παλιά έπρεπε να πας σε κάποια απομακρυσμένη τοποθεσία για να εκτεθείς στη φύση», είπε ο Χάρις, ένας ντόπιος της Φιλαδέλφειας που ήταν ενθουσιασμένος όταν ήταν παιδί να δει έναν περιστασιακό σκίουρο ή ένα ελάφι. "Τώρα αυτό δεν ισχύει. Είτε σας αρέσει είτε όχι, θα συμβεί επανατοποθέτηση. Το ερώτημα είναι πώς μπορούμε να προετοιμάσουμε τις κοινότητες και τα περιβάλλοντα και τις κοινωνίες για να προβλέψουν την παρουσία ολοένα και περισσότερων άγριων ζώων;"

Το rewilding μπορεί να είναι μια δύσκολη πώληση για τους κατοίκους της πόλης που προτιμούν καλά περιποιημένα γκαζόν και πιστεύουν ότι τα οικολογικά πλούσια συστήματα φαίνονται χόρτα και απεριποίητα ή πρέπει να χρησιμοποιηθούν για στέγαση.

Αλλά οι υποστηρικτές λένε ότι δεν αφορά μόνο τα ζώα και τα φυτά. Μελέτες δείχνουν ότι ο χρόνος σε φυσικούς χώρους βελτιώνει τη σωματική και ψυχική υγεία των ανθρώπων.

"Πολλοί άνθρωποι της πόλης έχουν χάσει την ανοχή τους να ζουν με την άγρια ​​ζωή", δήλωσε ο Pettorelli της Zoological Society του Λονδίνου. "Υπάρχουν πολλά να ξαναμάθουμε τους εαυτούς μας. Για να κάνετε πραγματικά τη διαφορά στην αντιμετώπιση της κρίσης της βιοποικιλότητας, θα πρέπει να έχετε ανθρώπους επί του σκάφους."